Une étude clinique d'envergure, menée sur 1 658 patients pendant deux ans, vient de remettre en question un conseil médical ancestral : boire plus d'eau pour prévenir les calculs rénaux. Les résultats, jugés accablants par les chercheurs, suggèrent que l'hydratation seule ne suffit pas, surtout après 50 ans, où d'autres facteurs deviennent prépondérants.
Les Points Clés de l'Étude
- Boire davantage d'eau n'a pas significativement réduit les récidives de calculs rénaux dans une étude de 1 658 patients.
- L'alimentation et les traitements médicamenteux jouent un rôle aussi, voire plus, important que l'hydratation.
- Après 50 ans, le type de calculs change, favorisé par le diabète, le surpoids et la ménopause, rendant l'eau seule moins efficace.
- Un bilan métabolique est essentiel pour déterminer le traitement adapté, mais il est rarement effectué.
L'Hydratation, un Conseil Qui Perd de sa Valeur
Le mantra "buvez au moins deux litres d'eau par jour" est un réflexe bien ancré pour ceux qui ont déjà souffert de calculs rénaux. Cependant, l'essai PUSH (Prevention of Urinary Stones with Hydration), publié dans The Lancet, a suivi 1 658 patients ayant déjà eu des calculs. La moitié a suivi un programme intensif pour augmenter leur consommation d'eau, avec un suivi personnalisé et des incitations. Malgré une augmentation du volume urinaire dans ce groupe, le taux de récidive après deux ans était de 19 %, contre 20 % dans le groupe témoin. Aucune différence significative n'a été observée, démontrant que boire plus d'eau n'a que peu protégé les participants.
Pourquoi l'Eau Seule Est Insuffisante
Une seconde étude, publiée dans les Annals of Internal Medicine, a analysé 31 études antérieures. Elle confirme que si l'hydratation aide à diluer les urines, elle est insuffisante à elle seule. L'alimentation et les traitements médicamenteux sont tout aussi, sinon plus, déterminants. Un régime pauvre en sel et en protéines animales, et normal en calcium, est associé à une réduction des récidives supérieure à celle de l'eau seule. Cela signifie que des facteurs comme la consommation de viande et de fromage peuvent avoir un impact aussi important que la quantité d'eau bue.
L'Âge Change la Donne : Les Calculs Après 50 Ans
Avant 50 ans, la majorité des calculs sont composés d'oxalate de calcium, et l'eau aide à diluer les cristaux. Après 50 ans, la situation évolue. Les calculs d'acide urique, qui représentent une faible proportion chez les jeunes adultes, augmentent significativement avec l'âge (jusqu'à 44 % après 80 ans). Ces calculs se forment lorsque les urines sont trop acides, un phénomène que boire plus d'eau ne corrige pas. De plus, la ménopause chez les femmes et le diabète de type 2, plus fréquent après 60 ans, aggravent le risque en acidifiant les urines et en favorisant la cristallisation.
Des Traitements Efficaces Souvent Négligés
Les recherches identifient des classes de médicaments efficaces pour réduire les récidives : diurétiques thiazidiques, citrates (pour alcaliniser les urines) et allopurinol (pour réduire l'acide urique). Cependant, le principal obstacle est le manque de bilans métaboliques complets. Moins de 10 % des patients effectuent une analyse d'urine sur 24 heures et des dosages de calcium, sodium et acide urique. Sans ces examens, il est impossible de déterminer le traitement le plus adapté. Les médecins continuent de recommander de boire plus d'eau, ce qui est utile mais ne traite pas la cause profonde du problème.
Un Enjeu de Santé Publique et Financier
La lithiase urinaire touche environ 10 % de la population française, entraînant plus de 120 000 passages aux urgences chaque année. Les récidives sont fréquentes, et sans une prévention adéquate, 50 % des patients en subiront une nouvelle dans les dix ans. Les complications s'aggravent avec l'âge, menant à l'insuffisance rénale. La prise en charge de ces épisodes représente un coût financier considérable pour la collectivité, d'autant plus que les mêmes patients reviennent souvent aux urgences sans avoir bénéficié d'une approche thérapeutique complète.