La France fait face à une épidémie de grippe inhabituellement précoce cette saison. Douze des treize régions métropolitaines sont déjà touchées, avec une surveillance accrue sur un variant du virus H3N2, identifié comme le sous-clade K, qui présente des mutations génétiques inédites.
Points Clés
- L'épidémie de grippe a débuté fin novembre, soit trois à quatre semaines plus tôt que les saisons précédentes.
- Le variant H3N2, sous-clade K, porte sept mutations sur sa protéine hémagglutinine, lui conférant une transmissibilité légèrement accrue.
- Bien que des interrogations subsistent sur l'efficacité vaccinale, les premières données suggèrent une protection comparable aux saisons habituelles.
- La vaccination reste la mesure la plus efficace pour prévenir les formes graves, et les gestes barrières demeurent essentiels.
Un Démarrage Épidémique Précoce
La saison grippale 2025-2026 a pris une avance notable, avec une progression rapide sur l'ensemble du territoire métropolitain. Le taux de consultation pour syndrome grippal a significativement augmenté, passant de 89 à 119 pour 100 000 habitants en une semaine. Cette précocité a été signalée par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, soulignant un démarrage trois à quatre semaines plus tôt que lors des deux saisons précédentes dans l'Union Européenne.
Le Sous-Clade K : Une Particularité Génétique Inédite
Au cœur de cette dynamique épidémique se trouve le sous-clade K du virus H3N2. Ce variant est caractérisé par l'accumulation de sept mutations sur sa protéine hémagglutinine, apparues durant l'été 2025. Ces modifications génétiques affectent des zones clés du virus impliquées dans l'infection cellulaire. Les analyses indiquent un taux de reproduction estimé à 1,4, légèrement supérieur aux souches précédentes. Ce variant, déjà majoritaire au Royaume-Uni, est désormais prédominant parmi les virus H3N2 détectés en France.
Efficacité Vaccinale et Prévention
L'émergence de ces mutations soulève des questions quant à l'adéquation du vaccin actuel, dont la composition est basée sur des souches antérieures. Cependant, les premières données du Royaume-Uni se montrent rassurantes, indiquant une efficacité vaccinale contre le sous-clade K comparable aux estimations habituelles. Chez les enfants et adolescents, la protection contre les hospitalisations est estimée entre 70 et 75%, et chez les adultes, entre 30 et 40%. Les autorités sanitaires maintiennent donc leurs recommandations vaccinales, la considérant comme la mesure la plus efficace pour prévenir les formes graves. Parallèlement, les gestes barrières tels que le lavage des mains, l'aération des locaux et le port du masque restent cruciaux pour limiter la propagation du virus, particulièrement en cette période de fêtes.