Canicule : en 2003 on mourait en Ehpad, en 2026 on meurt chez soi et personne n'a de plan

Soixante et un départements en vigilance orange ce mardi. La deuxième vague de chaleur de l'été frappe un pays qui n'a pas récupéré de la première. Santé publique France a publié ses premiers chiffres consolidés, et ils désignent un coupable que personne n'attendait vraiment : votre appartement, votre pavillon, votre salon mal orienté au troisième sans ascenseur.

2003 : la leçon apprise à l'endroit précis où elle avait brûlé

En août 2003, la France avait compté ses morts avec un retard indécent. Le bilan final — près de quinze mille décès en excès sur trois semaines — avait mis des semaines à être établi, et les images des Ehpad débordés, du personnel en congé, des chambres sans climatisation, avaient marqué durablement les esprits et les politiques publiques. Le plan Canicule, institué dès 2004, avait imposé aux établissements médicalisés des obligations concrètes : pièces rafraîchies, registres de vulnérabilité, protocoles d'alerte, astreintes estivales. Ces obligations ont été respectées, renforcées, contrôlées. Les Ehpad ont appris.

Vingt ans plus tard, le résultat est là. Les établissements médicalisés ne sont plus le maillon faible. Leur organisation face à la chaleur est rodée, leurs équipes formées, leurs locaux équipés. C'est une réussite réelle, et il faut le dire sans ambiguïté.

Mais la réussite a un revers. Pendant que l'on sécurisait l'institution, on a laissé le domicile sans doctrine.

Le domicile, angle mort d'une politique pensée pour 2003

La France a massivement orienté son système vers le maintien à domicile depuis deux décennies. C'est une orientation cohérente avec les souhaits exprimés par la très grande majorité des gens, et souvent avec leur intérêt bien compris. Mais elle suppose une infrastructure de vigilance que nous n'avons pas construite.

Qui surveille la personne de quatre-vingt-deux ans qui vit seule au quatrième étage d'un immeuble des années soixante-dix, sans VMC, sans climatisation, avec une fenêtre donnant plein sud ? Son aide à domicile passe trois matins par semaine. Sa fille habite à deux heures. Le voisin de palier ne sait pas son prénom.

Le registre communal des personnes vulnérables existe depuis 2004, lui aussi. Il est alimenté sur la base du volontariat — ce qui signifie que les plus isolés, ceux qui ne demandent rien à personne, n'y figurent pas. Les services d'aide à domicile n'ont pas de protocole canicule unifié. Les médecins de ville, surchargés en été comme en hiver, ne reçoivent pas de consigne opérationnelle pour leurs patients à risque. Le numéro national d'information canicule existe, mais il faut déjà savoir qu'on est en danger pour appeler.

Ce n'est plus l'Ehpad qui concentre le risque. C'est le logement ordinaire, invisible aux radars institutionnels.

Ce que les chiffres disent, et ce qu'ils taisent

Les données de Santé publique France confirment que la surmortalité lors des vagues de chaleur récentes se concentre désormais dans les logements privés, chez des personnes vivant seules, souvent dans des zones urbaines denses où l'effet îlot de chaleur amplifie les températures nocturnes. C'est la nuit qui tue autant que le jour : quand la température intérieure ne descend plus sous vingt-huit degrés entre minuit et six heures du matin, le corps ne récupère pas.

Les facteurs de risque sont connus depuis longtemps : isolement social, logement mal isolé thermiquement, étages élevés sans ascenseur, traitement médicamenteux affectant la thermorégulation ou la sensation de soif, mobilité réduite empêchant d'aller chercher de l'eau ou de trouver un espace frais. Aucun de ces facteurs n'est nouveau. Ce qui est nouveau, c'est leur concentration croissante dans des domiciles que le système ne surveille pas.

La France compte aujourd'hui environ quatre millions de personnes de plus de soixante-quinze ans vivant seules à leur domicile. Ce chiffre augmentera dans les années qui viennent, mécaniquement, à mesure que les générations du baby-boom avancent en âge. Les étés qui s'annoncent — plus chauds, plus longs, plus fréquents dans leurs épisodes extrêmes — rendront cette question structurelle, pas saisonnière.

Ce qu'un plan digne de ce nom supposerait

On ne manque pas d'idées. On manque de volonté d'organisation. Un maillage de visites systématiques pendant les épisodes d'alerte — par les services municipaux, les associations, les facteurs, les pharmaciens — existe à titre expérimental dans quelques villes. Il n'a jamais été généralisé. La rénovation thermique du parc de logements anciens progresse, mais lentement, et les aides peinent à atteindre les propriétaires occupants les plus modestes. Les climatiseurs individuels posent des problèmes d'installation, de coût et d'impact environnemental que personne ne veut trancher franchement.

Ce qui manque n'est pas un rapport de plus. C'est une chaîne de responsabilité claire : qui appelle qui, dans quel délai, avec quels moyens, quand le thermomètre dépasse tel seuil pendant tant d'heures. L'Ehpad l'a. Le domicile ne l'a pas.

En 2003, on avait promis que plus jamais la France ne serait prise de court. La promesse valait pour les établissements. Elle n'a jamais vraiment été tenue pour les quatre murs où la plupart d'entre nous choisissent de vieillir.

Source : Senioractu.com.